聖誕日是聯邦假期,天氣雖然有點冷,可是首都區域還未有下雪。我們趁著陽光明睸,到了首都一行,試著找一找停留在首都的聖誕味道。
也許因為大家都躲在家裡慶祝節日的關係,路上交通異常暢順,大概半小時多的車程,我們便置身在花旗首都了。車子走在首都的主要幹道上,少了日常工作天的繁忙節奏,卻多了一份假日的悠閒。叮噹看見各大主要的景點,也有不少遊人的蹤影。雖然談不上遊人處處,氣氛熱鬧,但總不是門庭冷清,感覺凋凌。畢竟首都是花旗人一生中必要遊覽的首選地方,所以節日裡,仍有不少遊人前來參觀。
知足常樂,凡事感恩;難得糊塗,樂在其中。
我們夫婦二人並不是星象學家,只是叮噹喜歡月亮,大熊喜歡星星,因此夜觀星空便成為我們的雅趣。我們既沒有什麼觀星器材,又沒有什麼拍攝工具,有的只是一雙眼睛,而且是患了近視的殘缺眼睛。可是很多偶然的星空發現卻帶給我們無限的樂趣和驚喜。
西方人對天氣和星象特別好奇,所以月曆上也列印了月圓、月缺等等圖樣來記錄月亮的週期,好給人們參考。記在月曆上的圓圈代表滿月,十一月二十八日星期三是這一個月份的滿月。滿月前兩天的晚上,偶然下又被大熊發現了一個奇妙的星空現象。木星(Jupiter)、月亮(Moon)和畢宿五(Aldebaran)呈一個三角形掛在天邊,非常壯觀。
滿月的晚上,大熊如常幫忙把家居垃圾丟進我家放置在戶外的垃圾箱。恰巧又給他發現了另一個特別的星象,木星、月亮和畢宿五竟呈一直線在天空中出現,木星的位置更鄰近月亮,非常美麗。恆星和行星(註一)這樣接近,如斯奇妙的星象多麼令人嘖嘖稱奇,嘆為觀止。
夜空的奇妙真教人難以言傳。我們抬頭現觀看天上的星星,點點的光芒正好畫破了黑夜的寂靜,點綴了長夜的美麗。大自然的偉大從不嘩眾取寵,只是靜靜的降臨,悄悄地改變,可是卻動人心弦,人兒不得不從心裡發出美麗的讚嘆!
翌日早上大概六時半,叮噹送走了趕著上班的大熊,她瞥見天上掛著一輪皎潔的明月。美麗動人的月亮,它的光芒彷彿給叮噹披上一件金色的外袍,緊緊地把她圍抱起來。雖然晨曦的天氣有點冷,但是叮噹的心卻被月兒暖和了。叮噹不知道在冷空氣中佇立了多久,然後太陽出來了,它照亮了大地,把黑夜徐徐送走。就這樣,新的一天又開始了。
註一:
行星和恆星是完全不同的東西。恆星較大,靠核反應發光;行星較小,靠反射恆星的光而發出光芒。例如太陽是一顆恆星,水星、金星、地球、火星、土星、木星都是行星。
夜空中,我們看到星星差不多全部都是恆星,遠古的人類很早便發現,這些星星雖然和太陽及月亮一樣會東升西落,但它們彼此間的位置基本上是不變的,所以便稱這些星為「恆星」。但他們亦同時發現,有五顆星(即水星、金星、火星、土星和木星)除了每天東升西落外,它們在天空的位置是不斷變動的,所以便稱這些會移的星為「行星」。
畢宿五小資料:
畢宿五(Aldebaran)的名字源於阿拉伯語Al Dabaran,意為「跟隨者」,或Na'ir al Dabaran,意為「跟隨者中的亮者」,因為畢宿五總是在天空中跟隨著昂星團。
畢宿五(α Tau / 金牛座α)為畢宿第五星,是金牛座的主星,距離地球68光年。其光譜與光度分類屬於K5 III型,呈橙色,在地球上的視星等為0.86,是夜空中的亮星之一。
畢宿五的直徑約為5300萬公里,是太陽直徑的38倍。由於其內裡的氫已經耗盡,畢宿五已由主序星演變為紅巨星,靠燃燒氦來繼續發光發熱。畢宿五有一個伴星,是一個視星等達11等的白矮星,肉眼不能看見,只能夠用望遠鏡來觀測。
1997年人們透過觀測,認為畢宿五可能有一個行星(也可能是棕矮星)存在,其質量約為木星的十一倍,距離畢宿五只有1.3天文單位。美國太空總署的無人太空船先鋒10號,離開太陽系後朝著金牛座方向前進,如無意外,這艘太空船將在200萬年後接近畢宿五。
感恩節快到了。週末期間,大熊和叮噹到了西人雜貨店買來火雞和其他食材,準備在感恩節當天烹調感恩節大餐。我家人口少,所以今年的感恩節大餐,我們沒有像以往買下大火雞來烹調,只買了一塊火雞胸肉及其他現成食材。簡單烹調火雞,應應節便是了。
感恩節又名火雞節,是花旗的重要節日。也只有在節日前後才有大量原隻冰鮮火雞供應,大的小的任君選擇。不過話雖如此,小的也有十磅重,大的可以是三十磅或以上的火雞,是名符其實的肥美肉多。過去幾年,我們都烹調原隻火雞來慶祝感恩節。感恩節過後,我們以火雞肉做三文治、意大利粉、米飯和湯等等,不停地吃一個星期才能完全吃掉剩餘下來的火雞肉。幸好,感恩節每年只得一個,否則叮噹貓怕是見了火雞就害上頭痛症了。
十一月六日是花旗的選舉日(Election day)。人們除了要投票選舉花旗總統之外,也需要為花旗參議院的選舉和各州的大小行政事務作出公投。聞得今年參與投票的人次很高,各地的投票選舉站從早到晚都大排長龍,打破了歷年以來的投票紀錄。
花旗總統大選即將在弦,兩黨候選人馬不停蹄前往各州作最後的拉票活動。不少時事評論員預測共和黨候選人羅姆尼很有機會在總統大選中勝出,可是另一邊廂也有不少數據支持現任民主黨總統奧巴馬仍然穩坐白宮辦公室。鹿死誰手,還有不到二十四小時便會揭盎了。
颶風桑達(Hurricane Sander)帶著狂風大雨橫掃花旗東岸。縱然大家嚴陣以待,做好防風的措施,可是天災無情,遺留下來的仍是一個又一個滿目瘡痍,令人不堪入目的景象。颶風登陸以後,悄悄消散成為一個暴風雨吹向楓葉國,相信會為他們常來連場大雨。
風災過後,電視頻道不斷送來各個重災區的受損災情,叫人看了心痛。從狂風暴雨至陽光再現,只不過是幾天的事情,可是對於經歷風災的人兒來說,劫後餘生仿佛像是半個世紀都已經過去了。
一個星期前,從電視頻道中得知一個颶風桑達(Hurricane Sandy)形成後,已經在南美洲多個小國帶來嚴重的破壞。氣象台更預告颶風正緩慢地移近花旗東岸,預料周末將最接近東岸各重要城市。不過颶風移動緩慢,周一午間才最接近首都華盛頓區域,風和雨漸趨強勁,大家都留在安全的地方。
這一個世紀風暴更被形容為怪獸颶風桑達(Monster Hurricane Sandy),亦有指是花旗史上最強勁的颶風。姑勿論它的威力是否在過去吹襲花旗的颶風之上,但從聯邦政府和各地政府的緊急應變措中不難窺見它的破壞力。
花旗在國外共有大大小小二百九十六間大使館或領事館,分別為其他國家的人民提供不同入境簽証的服務,亦為旅居海外的花旗國民提供人生保障等等大小事宜。因此大使館或領事館的角色好比一個代表國家駐守海外的將士,有著重要的象徵意義。
最近多個在中東的花旗領事館均遇上暴徒的襲擊,其中駐利比亞(Libya)領事館的大使蒂文斯(J. Christopher Stevens)及三名外交官在二零一二年九月十一日於班西加(Benghazi)遇襲身亡。此事不僅在利比亞掀起了安全危機,也讓整個中東地區局勢嚴峻起來。有指襲擊事件起因與班加西領事館人員在網絡上播放了一個製作成本低廉的花旗電影有關,裡面的一些情節被利比亞人視為對他們的信仰不敬和對真主的蔑視。不過事件以後,有利比亞人走出來更正事件與電影不涉及任何關係,這是一宗有計劃和有組織的襲擊行動。
人與人的相知相交是一種緣分。中學階段,叮噹認識了學妹小敏。那些年地下鐵路還沒有伸延至新界區域,因此巴士便成為唯一的交通工具前往學校。跨區就讀在當年是平常事,乘坐巴士上學的中學生比比皆是,叮噹和小敏便是其中一個例子。
由於叮噹和小敏是同校生,又居住鄰近,因此她經常往小敏的家裡鑽,漸漸也認識了小敏的家人。劉伯母持家有道,育養了兩位英偉瀟灑的兒子,四位標緻可人的女兒。叮噹常常羨慕這樣一個快樂的家庭。
八月下旬的一個周末,我們應邀到了北卡羅萊納州(North Carolina)的首府羅利(Raleigh)出席一個特別的婚禮。由於前往北卡羅萊納州的幹道95是非常繁忙的高速公路,亦是貫通南北的主要幹線,所以不分時令,又或畫夜都經常會碰上大塞車。大熊是最怕困在路上,呆在車裡乾等的人,因此我們在清晨時分已經動身出發了。
大熊和叮噹住在花旗東岸鄰近首都的市郊,不是華人聚居的地方,除了西方的節日以外,其他民族的節日大都是無聲無息地度過。今年中秋節也不例外,市面上既沒有張燈結綵,亦沒有傾銷月餅和花燈,有的只是一輪皎潔的明月,高高掛在天空上,散發著溫柔的光芒。
車子走在花旗的公路上,有時候難免會誤走路線,多拐幾個彎以後就不知道自己身處何方了。迷路了便得查看地圖來指點該走的路線,不過現今資訊科技發達,全球定位導航系統(Global Positioning System)的發明,無疑是解決了很多汽車駕駛者面對迷路的煩惱。在系統上輸入了前往的方向,它便會準確無誤地以圖象和話音來指引駕駛者該走的方向,與傳統平面印刷的地圖比較起來,系統就顯得靈活和快捷。
從俄亥俄州回家也要差不多七個小時的車程,因此離開蜜月旅館之後,車子便開始不停地趕路回家去。話雖趕路,但是大熊愛妻情深,路上經過一家在區內經營的商場,他也刻意駛了進去,好讓叮噹流連一下,滿足了她的購物情懷。
從前生活在香江的城市生活,人兒要抵禦物質的誘惑的確不容易。記得叮噹還有工作在身的時光,口袋裡有點餘錢,她就不吝嗇消費購買流行衣飾和精品。雖然叮噹不是那一種會一擇千金的人,但是碰上心儀的物品,她是不懂計算價值便把貨品買下來。有時候打開櫃子,她會看見自己囤積了很多新的貨品,不少貨品上的包裝紙還是完好無缺。叮噹就是這樣一個不懂理財和打理自己資產的女人。
我們馬不停蹄,終於趕及在太陽下山以前來到俄亥俄州(ohio)的蘭開斯特郡(Lancaster County)。大熊和叮噹非常欣賞阿米希人(Amish)的生活哲學,所以常常趁著機會便造訪他們的社區。今年公路之旅,大熊也特意選了一條較遠的路線回家,為的都是希望能再次碰上他們。
愉快的時光總是溜得很快,我們與叔叔一個星期多以來的相聚也快到了尾聲,相信沒有什麼比話別離去更傷感了。離開前的一天,我們再次來到叔叔的家裏與他短聚。大家安坐在客廳裏,顯得有點沈默,生怕一張口說話,眼淚就忍不住要掉下來。於是各人的眼睛都移向電視,一起靜靜地觀看了一些懷舊的節目,偶然搭上一句不著邊際的話來緩和藏在心裡的離愁別緒。
花旗地多人少,人們擁有花園洋房是平常事情;當然要在擠擁的大城市購置大屋又是別話了。可是一般偏離市區的土地確實廉宜,找來坐擁幾公頃的豪華大宅絕非困難。只要人兒口袋有錢,又不嫌路遠人稀的話,不愁沒有漂亮的屋子。
這天下午,我們和叔叔到了表哥的酒吧午聚,巧碰上另一位表兄弟。大家久別重逢,相談甚歡。午膳後表弟誠意拳拳邀請我們往他的家裏一走,於是大家便驅車來到表弟的家共聚。
這一天清早起來,天朗氣清,氣溫宜人。叔叔驅車來到酒店接我們到了一家本地經營的餐廳共晉早餐。美式早餐不外是雞蛋、煙肉和薯餅等等的選擇,一般份量很大,素常我們夫妻二人都是習慣一起分享,免得浪費食物。大家別看大熊的身量高大,又特別饞嘴,便以為他能吃很多。其實大熊的吃量一般,他只是那些飲水也會長胖的人而已。
五月二十八日是軍人紀念日,也是叔叔的生日。大熊和叮噹刻意選了五月回到老家,目的只是為了和叔叔一起慶生。
這一天風和日麗,叔叔穿上紅色襯衣,領間扣上傳統領結飾物(註一),戴上帽子,玉樹臨風,非常瀟灑。在叔叔的領路下,我們一同前往另一個地處偏遠的賭場。我們再次前往賭場是因為將會在那裏與嬸嬸的姐姐及家人見面。大家選擇在賭場見面是有原因的,一則賭場位處地點是距離兩家人的中點位置,二則老人家愛上賭場玩樂,三則午膳的地點鄰近賭場,於是大家便在賭場碰面了。
時間溜得很快,嬸嬸離開了我們剛好滿一年了。
這一年來,叔叔過得好不容易,思念佔據了他整個心靈,孤單不斷吞噬著他的思想。多少個流淚的晚上,恐怕只有叔叔自己才能細數起來。我們站在旁邊的親人看了只是心痛,但又不能替他分擔多少傷悲就是最惱人的事情。
生活在城市的人兒,享有的是便利的交通網絡,五花八門的商店叫人看了心花怒放,興奮不已。大都市聲色犬馬的生活,容易令人迷失方向,霓虹燈下的世界也不見得人人活得快樂。於是有人在閒暇遠離繁囂,追尋片刻的寧靜;又或是逃離鬧市,重回田園生活。姑勿論是什麼的背境又或是什麼的因由,大家就是無法拒絕親近大自然,彷彿這些來自田園鄉土的氣息就是人兒一生追求的味道。
妹妹一家九口住在一個佔地很廣的家園,屋子很大,環境優美。屋外的大草地,綠樹林蔭,是孩子理想的遊樂地方。叮噹總覺得甥兒們能夠在這一個美好的家園健康快樂地成長是一種祝福;反觀地少人多的香江,要在家外找一片綠油油的草地給孩子跑跳是談何容易的事情?
大熊有兩位同母異父的妹妹,大妹妹住在芝加哥的市郊地區,小妹妹則住在遠離芝加哥,路程非常遍遠的城市。因著某些家庭問題,小妹妹經常搬家,住處往往是遍離市區的地點;加上她不常與我們聯繫,因此我們也無法與她保持親密的關係。相反大妹妹住處穩定,我們見面多了,大家也生出感情來。
大妹妹是一位能幹的媽媽,養了七個男孩;大的今年剛好二十歲,小的才六歲。除了料理家務以外,七個男孩的教育都是由妹妹主理。妹妹沒有送兒子到公立學校就讀,她擔起老師的重任,親自在家主理家庭學校(註一)來教導七名兒子。三位大兒子已經在家庭學校完成了中學的課程,並投身社會辦事。一名兒子在物流公司工作,一名兒子則從事藥劑工作,另一名剛好完成中學課程,他有意進入烹飪學校繼續進修,期望成為一位出色的廚師,其餘四名兒子仍在中學和小學階段。
我們回到大熊的老家,除了探望親愛的叔叔以外,探望妹妹和她的孩子也是我們非常期待的事情。這天下午,我們驅車前往妹妹的家,探望闊別了差不多一年的侄兒。過去幾年探親之旅,我們總會重訪大熊的兒時舊地,好讓他緬懷一下童年往事。今年也不例外,趁著時間還早,我們又再重遊大熊兒時的舊居。
我們以汽車代步,在舊居附近緩緩慢駛。區內的房屋面貌倒沒有太多的改變,可是這個昔日只有白人居住的社區已經漸漸遷入大量墨西哥裔的新移民。半個世紀下來,從世界各地移居花旗的新移民已經令白人在國內不是一枝獨秀,其他族裔的人口比例明顯地不斷上升。也許再多走幾個世紀以後,白人在花旗會變成少數的族裔也說不定。
過去一個星期,花旗共和黨的全國代表大會在佛羅里達州(Florida)坦帕市(Tampa)舉行了。共和黨(republican)正式提名威拉德‧米特‧羅姆尼(Willard Mitt Romney)及其競選搭檔保羅‧戴維斯‧萊恩(Paul Davis Ryan)作為正副總統候選人。他們將會在十一月份舉行的大選中正式挑戰民主黨(democratic)的總統奧巴馬(Obama)和副總統拜登(Biden),角逐成為新一任的白宮主人。
倒數大概還有兩個月便是第四十五任花旗總統的選舉大日子。相信大家在很多電視頻道的報道中已經看見不少兩黨備戰的消息。大選臨近,鋪天蓋地儘都是選舉的報道。叮噹和大熊都不是什麼政治評論家,不過我們居住在首都外的市郊地區,因此日常生活多少也與聯邦政府扯上關係。畢竟花旗首都特區是一個充滿政治色彩的地區,所以我們關心國情也在所難免。
叮噹是一個足不出户的家庭主婦,不過冷眼旁觀這一場世紀之爭,亦是我們夫婦二人茶餘飯後的討論話題。花旗自從九一一恐佈襲擊、金融風暴、次按危機和房地產泡沫爆破等等問題之後,經濟一蹶不振,失業率居高不下,國民生活困苦,很多國人以信用咭借貸度日,又或依賴政府救濟來生活的人不計其數。國民生活不穩定,社會問題日益嚴重。國內不同黨派自然向著不同的選民投下承諾,希望賺得選票,然後入主白宮。
八月三十一日晚上,大熊和叮噹看見一輪皎潔的明月高高掛在天上。這一個滿月又被稱為藍月亮(Blue Moon)。藍月亮?難道是月兒變了調,從黃調子轉為藍調子?叮噹細心觀看月亮,它還是老樣子啊!原來這是西方人把相同月份裡出現的第二個滿月,稱之為藍月亮,喻意這是不經常發生的事情。
西方人對於家庭成員的稱謂非常簡單。無論是父系或是母系,父親和母親的父母皆被稱呼為祖父和祖母,父親或母親的兄弟姊妹就以叔叔(Uncle)或姨姨(Aunt)來稱呼。後輩為了表示尊敬長輩的關係,一般會在長輩的名字前加上叔叔或姨姨來尊稱(註一),例如我們尊稱叔叔為Uncle Larry。至於父親或母親的兄弟姊妹所生的子女,西方人均稱呼為表兄弟姊妹(Cousin)。表兄弟姊妹是平輩,所以不論年紀大小,都以對方的名字來稱呼。
大熊的爸爸有一姊一弟,姊姊和熊爸爸已經離世,剩下弟弟一人,他就是叮噹常常提及的叔叔。姑母生了四個孩子,其中一個孩子經營了一家酒吧,轉眼間生意已經經營了四十多年。姑母生前一直幫忙打理酒吧的工作,所以叔叔和嬸嬸也時常前來酒吧與姑媽和其他子侄相聚。酒吧嚴如一個家庭的聚腳點,因此叔叔前來光顧酒吧的習慣亦不因姑母和嬸嬸離世而中斷。幾年來,我們探訪叔叔和嬸嬸,酒吧總是我們相聚見面的地方。
論及歷史故事,叮噹發現花旗與香江有著極為相似的背境,兩個地方曾經是英屬殖民地。兩地早年大量新移民的湧入,為地方提供了充沛的勞動力。人們建立家園以外,地方也因著人口增多而慢慢建設起來。然而花旗與香江的發展也有著不儘相同的地方就是前者地大物博,擁有優厚的條件爭取成為獨立的國家,後者天然資源有限,在種種因由下無法獨立起來。
香江的新移民是從祖國流徙下來的華人與歐洲遷徙到花旗的新移民亦有點不同。不同國家的文化和語言如何在花旗彼此融合,相信一定是早期政府面對的困難。當然兩地在種種不同的因素影響下,生出不同的際遇和發展也是必然的結果。
眾所周知,花旗是一個多元文化的國家。這一片美洲新大陸,亦是各國移民的安居所。正因著這些背境,花旗聚居了不同文化的族裔,漸漸地它更成為一個世界文化的大熔爐。人們置身在花旗,不難領略各國的風土人情,其中飲食文化更是直截了當進入人兒的身體。
花旗地大物博,不同的州郡聚居了不同的族裔。例如西岸三藩市聚居了很多華人,東岸首都區域聚居了很多韓國人,中西部芝加哥則聚居了很多波蘭人等等。大熊祖藉波蘭,所以我們回到老家伊利諾伊州,怎能不到訪位於芝加哥的波蘭小區呢?
人兒愛嚐美食就像是熱戀中的有情人,那種戀慕的情懷直叫人又騷又癢,恨不得天天相聚,天天親咀。古語有云,一日不見,如隔三秋,大概就是這個意思吧!
我們驅車來到了大熊的老家伊利諾伊州(State of Illinois),在下塌的酒店安頓以後,亦與叔叔通了電話報平安。饞嘴的大熊便急不及待拖著叮噹往外跑,他要尋回家鄉美食的滋味。花旗地大物博,人口稀少,人們遷居流屣是平常事,就以丈夫為例,因為轉換工作的關係,他曾居住在不同的州郡,東西南北也算是到過了。因此回到老家,他總想回味一下遺留在家鄉的味道,是那一種暖暖的鄉土情懷。
有情人在家人和親友的祝福和見證下在教堂締結婚盟。婚禮完成後,新郎和新娘又馬不停蹄,準備前往舉行婚宴的場地與出席婚禮的賓客一起分享喜樂。
大熊是急性的人,他趕快拖著叮噹驅車前往婚宴的場地,目的是避過與其他客人一同離開教堂的擠擁。不一會兒,我們便來到婚宴的餐廳。這一家餐廳地方不大,兩層式的設計。從正門入口處走進去,一系列舒適的椅子擺放在兩側,準是方便賓客安坐享受餐前飲品和美味的小吃(註一),再向前走便是酒吧和中央的舞池。
男大當婚,女大當嫁,在愛裏締結婚盟是人生佳美的事情。新人能在親朋友好的祝福和見證下,展開了人生新的一頁更是無比的幸福。
坦白地說,婚禮中的主角,人們的焦點大多放在新娘子的身上,所以一襲漂亮的婚紗在西式婚禮中是不可或缺的重要道具。叮噹常常在花旗的電視頻道看見報道本地婚紗專門店一年一度減價傾銷各大設計師的婚紗,眾美女在鏡頭前不顧儀態,蜂擁而上闖入店內搶購的情況屢見不鮮。無他的,這兒的新娘不流行在婚宴中更換不同的晚裝,所以一襲漂亮的婚紗對於待嫁的姑娘來說是非常重要。
從前生活在香江,能夠擁有臨海景觀是人們的夢想家園,退而求其次的就是園林景觀了。叮噹移居到了花旗,我們居住的社區偏離海岸,如要計劃到海灘一走,相信會是一個長週末的活動。不過在我家後園的小樹林,倒有一條小溪流經,因此從家裏外望,綠樹林蔭,屋子彷彿被大樹圍抱著,人兒有若置身在大自然的奇幻世界。
今年的夏天格外炎熱,氣溫常常攀升高達華氏100F(攝氏38℃)以上。高溫下大樹們默默無語,只是靜幽幽地期盼著大雨的來臨,可以一洗心中的悶氣。可是等了又等,雨就是不來。艷陽天天高掛,大樹哥兒們都被熱浪熔化了,人們則叫苦連天地說道這個夏天太長了吧!不過一道偶然而來的清風,卻把納悶熱昏了的天氣輕輕地吹走了。
我們停留在俄亥俄州(Ohio)克利夫蘭(Cleveland)朋友家中小住數天,除了吃喝以外,朋友夫婦還伴我們到了位於克利夫蘭郊區的一個古老小鎮遊覽。這一個人口只有四千多人的小鎮位於俄亥俄州東北部地區,是Cuyahoga郡內著名的旅遊小區。小鎮於一八四五年成立,因著懊惱河(Chagrin river)流經所形成的一個天然瀑布而聞名,故此小鎮亦以懊惱瀑布(Chagrin falls)命名。
萬眾期待下,奧運盛事終於在二零一二年七月二十七日英倫時間下午八時正揭開序幕。叮噹和大熊也像全球其他觀眾一樣,安坐在電視機前,吃著薄餅,喝著汽水,靜靜地觀看這四年一度的國際體壇盛事的序幕。
奧運會的開幕典禮在一個由英倫奧運主辦單位拍攝的宣傳短片導引下揭開序幕,接著便是一連串的大型音樂表演。開幕典禮的表演主題重點放在音樂上,並刻意地向世人介紹了英倫的音樂發展歷史,從古代直至今天在國內流行的音樂。向來音樂在人類歷史上佔據了一個非常重要的位置,所以音樂作為表演主題原是不錯的設計。可是從大會展示於世人面前的英倫音樂發展史來看國情,未免有點在看鬧劇的感覺。無怪乎大隻熊輕輕地問道,這是英倫要向世人傳達的訊息嗎?
電影院槍擊案件的槍手詹姆斯‧伊根‧霍摩斯(James Eagan Holmes)終於提堂了,這一位只有二十四歲的青年還染著一頭橙色的頭髮(註一),靜靜地坐在犯人欄上聽候法官的提訴。自案發以來,詹姆斯一直被關押在阿拉帕霍拘留中心(Arapahoe detention center),並且高度監視下獨立囚禁。這是一般處理嚴重罪犯的慣常手段,目的是嚴防其他犯人傷害他或是阻止他企圖自殺的方法。
從電視頻道上看見詹姆斯面容落寞,時而低頭,眼睛一直沒有望向法官。叮噹心裏感到非常難過,這一位樣貌端好的青年人,因為一次嚴重的錯誤而逆轉了生命的際遇。槍擊案件正在審理中,相信詹姆斯還會被警方關押在拘留中心好一段時間,或許餘下來的生命,他將會在獄中度過。
幾天前,在科羅拉多州(Colorado)的丹佛(Denver)市郊奧羅拉(Aurora)的一間商場電影院內發生了一宗震驚全國的嚴重槍擊事件。案件不幸導至十四人死亡,五十人重傷,受害者中年紀最小是一名三個月大的嬰兒。這是自二零零七年在維珍尼亞理工大學(Virginia Tech)釀成三十二人死亡的校園槍擊案之後,最嚴重的一次槍擊事件。花旗總統奧巴馬(Obama)發表聲明,稱他和妻子對事件感到震驚和傷痛,形容事件是一場「恐佈悲劇」。他中斷在佛羅里達州(Florida)的競選活動,並返回首都華盛頓處理事件。
叮噹不是一個很會計劃的人,很多事情她都是順著環境走。認識叮噹的朋友,對於她的沒主見並不陌生,隨遇而安亦是她的生活態度。這一個性格委實不能說是好,但也不能說是壞,允其量只可訴說是一種習慣而已。
丈夫大熊的生活態度卻剛好和叮噹貓相反,他做事很有計劃,很有條理,不單勇於向環境挑戰,而且常常憑著個人的毅力把環境逆轉。雖然他的年紀已經過了半百,但仍然是一個熱愛家庭,努力工作的生命勇士。
民以食為先,叮噹發現世上沒有一個民族不愛吃。碰上美味的佳餚,真的叫人心花恕放,不能自已!
我們住在朋友的豪華大宅只是短短幾天,出外吃了兩頓,分別是一家連鎖食店(Cheesecake Factory)和一家西班牙菜館(Marbella restaurant)。兩家餐館都是供應西方菜式,是非常有水準的佳餚。
汽車走在路上,如何細心的司機也難逃遇上意外的機會。駕駛者在路上行車要關顧的事情實在太多,一不留神,意外就發生了。總之意外就是意外,無法解釋清楚。
今回公路之旅,我們的汽車也發生了一個小意外。話說汽車走在公路上,時有碰上一些路段等待維修又或是日久失修,因此路上滿佈小石子。車子輾過有小石子的車道,碎石會彈跳在車子的檔風玻璃上,然後滑走。不同大小的碎石撞擊汽車的檔風玻璃,一般情況都不會造成嚴重的破壞,甚至肉眼也看不到玻璃被石子劃過的痕跡。不過意外就是意外,這一次碎石撞擊車子檔風玻璃卻造成了一定程度的損壞。